Il existe des routes que l'on regrette d'avoir prises.
À proximité de Tombstone, en Arizona, une ancienne route désertique porte un nom peu rassurant : Devil's Backbone. Des dizaines de kilomètres d'asphalte, des ranchs isolés, des carcasses rouillées et, entre les cactus, les vestiges d'anciennes pistes de diligences.
Les habitants connaissent une vieille histoire. Lorsqu'une tempête de poussière approche, mieux vaut ne pas s'attarder sur cette route. Parce qu'un cavalier apparaît.
Plusieurs automobilistes rapportent des événements étrangement similaires. Une panne au milieu du désert, un vent qui se lève brusquement, puis le bruit de sabots dans la poussière. Un homme à cheval s'approche.
Mais avant qu'il n'atteigne les voyageurs, la tempête devient si violente que tout disparaît dans un nuage de sable. Lorsque le calme revient, les victimes sont indemnes. Leurs véhicules fonctionnent de nouveau. Du cavalier, en revanche, aucune trace.
D'autres témoignages évoquent un randonneur égaré, un accident de la route ou des voyageurs bloqués en plein désert. À chaque fois, le même inconnu semble apparaître au moment où tout paraît perdu. Puis il disparaît.
Certains parlent d'une légende locale. D'autres refusent catégoriquement d'évoquer ce qu'ils ont vu.
Ce qui m'intrigue le plus n'est pas l'existence supposée de ce cavalier, mais les détails rapportés par certains témoins.
Plusieurs affirment que, durant ces tempêtes, le paysage semble changer. Les téléphones cesseraient de fonctionner. Les panneaux modernes laisseraient place à de vieilles enseignes. Les silhouettes des bâtiments se modifieraient dans la poussière, comme si une autre époque cherchait à reprendre sa place.
Des hallucinations provoquées par la panique ? C'est possible. Pourtant, ces récits accompagnent régulièrement les histoires du cavalier.
Les archives locales restent fragmentaires. L'identité du cavalier demeure inconnue, tout comme l'origine de ces apparitions.
D'ici là, un conseil : si vous entendez des sabots derrière vous alors que vous êtes seul sur cette route, ne partez pas du principe que vous avez simplement croisé un cavalier.